Før døden:
- Stadiet før en person dør er det ofte en fase der den døende er desorientert, har økt søvnbehov og gir mindre signaler til omverdenen.
- Lepper, hender og føtter blir blåmarmorert
- Uregelmessig pust som varierer mellom dype innpust, overflatisk pust og lange pustepauser på opptil 2 minutter.
- Dødsralling er lyden av væske og slim i luftveiene under pust som den døende ikke har klart å hoste opp.
- Hørselen bevares som regel helt til døden inntreffer
Etter døden:
- Hjertet stopper
- Musklene i kroppen blir slappe umiddelbart etter at døden har inntruffet
(dette kan også medføre avgang av urin og avførimg) - Øynene blir matte og pupillene utvider seg
- Hjerneceller begynner å dø etter 3-7 min uten oksygen
(andre celler, for eksempel hudceller kan leve 24 timer etter dødsøyeblikket) - Kroppen blir kald (algor mortis = dødens kulde)
- Musklene stivner i løpet av 3-6 timer (rigor mortis = dødens stivhet)
- Bakterier og enzymer i kroppen fører til nedbrytning av celler, mest uttalt i indre organer, og skaper væsker og gasser som lukter og gjør at kroppen kan se oppblåst ut.
- Hemoglobin brytes ned og sees i karsystemet som marmorering av huden
- En uke etter døden inntraff er huden ofte full av blemmer og kan skalle av ved berøring
- En måned etter døden vil hår og negler falle av (de vokser ikke etter døden, men kan se lenger ut når huden skrumper inn).